Что такое информатика?

Вы только что попробовали угадать, с чем ассоциируется слово «информатика» у большинства людей – чаще всего называют уроки, компьютеры, школу. Это не случайно: оба понятия вошли в нашу жизнь почти одновременно. Но у слова «информатика» есть куда более точное значение.

Информатика – наука об общих законах получения, хранения, обработки и передачи информации.

Обратите внимание: в этом определении нет ни слова «компьютер». Информатика как наука появилась ещё до электронных вычислительных машин – её законы работают одинаково и для карточного каталога в библиотеке, и для современной нейросети.

Компьютер – не предмет изучения информатики, а инструмент. Как молоток – инструмент столяра, а не предмет изучения столярного дела.

Информатика «без компьютеров» встречается на каждом шагу:

• азбука Морзе – способ передачи информации по одному каналу (звук, свет);
• картотека в библиотеке – способ хранения и быстрого поиска;
• ДНК – способ хранения информации о строении живого организма;
• светофор – три состояния, которые кодируют команду водителю.

Любая работа с информацией сводится к четырём базовым действиям:

Компьютер – универсальное устройство именно потому, что умеет выполнять все четыре действия с любой информацией, если её удалось закодировать в числа.

Отдельного внимания заслуживает обработка. В таблице сказано «по определённым правилам» – и точное описание этих правил в информатике имеет собственное имя:

Алгоритм – точное описание последовательности действий, которое приводит к нужному результату за конечное число шагов.

Рецепт блюда, инструкция по сборке шкафа, правило деления столбиком – всё это алгоритмы, записанные для человека. Программа же – алгоритм, записанный для компьютера. Подробно алгоритмы разберём в отдельном блоке, а пока достаточно запомнить связку: информация – то, что обрабатывают, алгоритм – то, по какому правилу обрабатывают.

В обычной речи эти три слова используют как синонимы, но в информатике они означают три разные вещи – и различать их придётся весь курс:

Обратите внимание, где проходит граница: одни и те же цифры 38.6 останутся просто данными и для термометра, и для компьютера – оба хранят их совершенно одинаково. Информацией и знанием эти цифры становятся только в голове человека, который умеет их истолковать.

Отсюда важный вывод на весь курс: компьютер безупречно работает с данными, но смысл в них вкладывает человек. Программа не «понимает» задачу – она выполняет описанный ей алгоритм над данными.